Pengertian IPS menurut para ahli

 Untuk memperoleh gambaran yang lebih luas tentang IPS, maka penting untuk dikemukakan beberapa pengertian social studies dan IPS menurut para ahli :

• Edgar B Wesley menyatakan bahwa social studies are the social sciences simplified for paedagogieal purposes in school. The social studies consist of geografy history, economic, sociology, civics and various combination of these subjects.

•John Jarolimek mengemukakan bahwa The social studies as a part ofelementary school curriculum drawsubject-matter content from the social science, history, sociology, politicalscience, social psychology, philosophy,antropology, and economic. The social studies have been defined as “ those portion of the social science…selected for instructional purposes”. Demikianbeberapa pengertian yang dikembangkan di Amerika Serikat oleh beberapa tokohpendidikan terkenal. Pengembangan IPS di Indonesia banyak mengambil ide-idedasar dari pendapat-pendapat yang dikembangkan di Amerika Serikat tersebut.Tujuan, materi, dan penanganannya dikembangkan sendiri sesuai dengan tujuannasional dan aspirasi masyarakat Indonesia. Hal ini didasarkan pada realitas,gejala, dan problem sosial yang menjadi kajian IPS yang tidak sama dengannegara-negara lain. Setiap negara memiliki perkembangan dan model pengembangansocial studies yang berbeda. 
Berikutpengertian IPS yang dikemukakan oleh beberapa ahli pendidikan dan IPS diIndonesia. 

•Moeljono Cokrodikardjo mengemukakan bahwa IPS adalah perwujudandari suatu pendekatan interdisipliner dariilmu sosial. Ia merupakan integrasidari berbagai cabang ilmu sosial yakni sosiologi, antropologi budaya, psikologi, sejarah, geokrafi, ekonomi, ilmupolitik dan ekologi manusia, yangdiformulasikan untuk tujuan instruksional dengan materi dan tujuan yang disederhanakan agar mudahdipelajari. 
•Nu’man Soemantri menyatakan bahwa IPS merupakan pelajaran ilmu-ilmu sosial yangdisederhanakan untuk pendidikan tingkat SD, SLTP, danSLTA. Penyederhanaan mengandung arti: a) menurunkantingkat kesukaran ilmu-ilmu sosial yangbiasanya dipelajari di universitas menjadi pelajaranyang sesuai dengan kematangan berfikir siswa siswi sekolah dasar dan lanjutan, b) mempertautkan dan memadukanbahan aneka cabang ilmu-ilmu sosial dankehidupan masyarakat sehingga menjadi pelajaranyang mudah dicerna. 

• S. Nasution mendefinisikan IPS sebagai pelajaran yang merupakan fusi atau paduan sejumlah mata pelajaran sosial. Dinyatakan bahwa IPS merupakan bagian kurikulum sekolah yang berhubungan dengan peran manusia dalam masyarakat yang terdiri atas berbagai subjek sejarah, ekonomi, geografi, sosiologi, antropologi, danpsikologi sosial.

•Tim IKIP Surabaya mengemukakan bahwa IPS merupakan bidang studiyang menghormati, mempelajari, mengolah, danmembahas hal-hal yang berhubungandengan masalah-masalah human relationship hingga benarbenar dapat dipahami dandiperoleh pemecahannya. Penyajiannya harus merupakan bentuk yang terpadu dariberbagai ilmu sosial yang telah terpilih, kemudian disederhanakan sesuai dengankepentingan sekolahsekolah. Dengandemikian, IPS bukan ilmu sosial dan pembelajaran IPS yang dilaksanakan baik pada pendidikan dasar maupun padapendidikan tinggi tidak menekankan pada aspek teoritis keilmuannya, tetapi aspekpraktis dalam mempelajari, menelaah, mengkaji gejala, dan masalah sosialmasyarakat, yang bobot dan keluasannya disesuaikan dengan jenjang pendidikanmasingmasing. Kajian tentang masyarakat dalam IPS dapat dilakukan dalam lingkunganyang terbatas, yaitu lingkungan sekitar sekolah atau siswa dan siswi atau dalamlingkungan yang luas, yaitu lingkungan negara lain, baik yang ada di masasekarang maupun di masa lampau. Dengan demikian siswa dan siswi yangmempelajari IPS dapat menghayati masa sekarang dengan dibekali pengetahuantentang masa lampau umat manusia. Denganbertolak dari uraian di depan, kegiatan belajar mengajar IPS membahas manusia dengan lingkungannya dari berbagaisudut ilmu sosial pada masa lampau, sekarang, dan masa mendatang, baik padalingkungan yang dekat maupun lingkungan yang jauh dari siswa dan siswi. Olehkarena itu, guru IPS harus sungguh-sungguh memahami apa dan bagaimana bidangstudi IPS itu.